オーディオインターフェイスとミキサーの違いは？録音・配信に合う選び方

オーディオインターフェイスとミキサーは、音を扱う機材でも中心となる役割が違います。マイクや楽器の音をPCへ取り込むならオーディオインターフェイス、複数の音を手元で調整してまとめるならミキサーが出発点です。ただし、両方の機能を備えたミキサーもあるため、必ず二台そろえる必要はありません。

自宅用に選ぶときは、「何本つなぐか」に加えて「別々に録音したいか」「配信中に何を操作したいか」を考えてみてください。似た端子が並んでいても、PCへ送れる音や操作の仕方は機種ごとに異なります。ここでは、その違いを録音・配信の用途に結び付けて見ていきます。

オーディオインターフェイスは、マイクや楽器をPCにつなぐための機器です。マイクや楽器から来るアナログの音声信号を、PCで扱えるデジタルのデータに変換します。反対に、PCのデジタル音声をアナログ信号へ変換する役割もあり、録音する側と再生する側の両方を担います。

ミキサーの基本は、入力された複数の音声を適切なバランスにまとめ、音質を調整すること。マイクの声と楽器の音を受け、各チャンネルの音量をフェーダーやつまみで調整します。機種によっては、残響を加えるリバーブなども搭載されています。

この表は、選ぶときの出発点です。「録音用」「配信用」と完全に分かれているわけではありません。たとえばTASCAMのオーディオインターフェイスには配信用のループバック機能があり、同社のミキサーにはPC録音に対応した製品もあります。名称だけで用途を決めず、必要な機能まで見て判断しましょう。

USBオーディオインターフェイス機能を備えたミキサーは、PCへの録音にも使えます。「ミキサーだからPCへ音を送れない」という区別はできません。TASCAMのModel 12は、ミキサーでありながら12入力／10出力のUSBオーディオインターフェイス機能を備え、PCの録音・再生に対応しています。

ヤマハのAG03MK2も、手元で音を調整しながらPCとやり取りできる機種です。製品としては3チャンネルのライブストリーミングミキサーで、録音・再生は2トラックに対応。マイクの音量を動かすフェーダーに加え、PCから戻ってくる音の音量つまみも備えています。

ここで見るべきなのは、「USB」という文字だけでなく、製品仕様に書かれたUSBオーディオの入力・出力数と、PCへ送る音の内容です。AG03MK2とModel 12のように、ミキサーとして音を扱い、USBで録音する製品同士でも、その規模は異なります。

配信用に音をまとめたいのか、多数の音を録音したいのかで候補が変わります。

「たくさん端子があるから、全部を別々に録音できる」とは限りません。本体へ音を入れるチャンネル数と、PCが録音に使える入力数は別に確認する必要があります。先ほどのAG03MK2なら、本体の表記は3チャンネルですが、録音・再生は2トラックです。

さらに、同じ機器でも設定によって送る音が変わります。AG03MK2のINPUT MIXは入力音をミックスしてPCへ送り、DRY CH 1-2Gは対象の入力音を個別に送り、リバーブなどのエフェクトを付けずに録音するための設定です。「ミキサーは必ずまとめた音しか録れない」という見方も正確ではありません。

複数の音を別々の録音トラックに残すには、ソフト側の入力設定も必要です。AppleのLogic Proでは、複数の音源を複数トラックへ録音するとき、各トラックに異なる入力ソースを設定するよう案内しています。

歌と楽器を分けて残したいなら、必要な数の独立した入力をPCへ渡せるか、その入力をソフトで選べるかまでを一組として考えます。

数字の内訳にも注意が必要です。Model 12の内蔵レコーダーは最大12チャンネル録音ですが、仕様上の内訳は10チャンネルとステレオミックスの2チャンネル。12本のマイクを接続できるという意味ではなく、XLRマイク入力は8系統です。録音数、マイク入力数、ライン入力数は、それぞれ別の欄を読みましょう。

これから機材をそろえるなら、最初からオーディオインターフェイスとミキサーを一台ずつ買う必要はありません。歌とギターの同時録音に対応するオーディオインターフェイスも、PC録音までできるミキサーもあります。必要な入力と操作が一台に収まるなら、まずその構成を候補にできます。

併用が選択肢になるのは、たとえば手持ちのオーディオインターフェイスの入力が足りず、複数の楽器をミキサーでまとめてから送りたい場合です。サウンドハウスも、この接続方法を紹介しています。複数の音のバランスをミキサーで作り、その音をPCへ取り込む役割をインターフェイスに任せる構成です。

ただし、この「まとめて送る」方法と、各楽器を別トラックへ録音する方法は分けて考えてください。個別録音が目的なら、ミキサーを足すこと自体よりも、PCまで別々の入力として届く構成が必要です。

ミキサーにはSTEREO OUTやREC OUTなど用途の異なる出力があるため、併用する際は、使う出力と受け側の入力が何を扱う端子なのかを確認します。

PCへ歌や楽器を録音するのが主な目的なら、まず必要な入力を備えたオーディオインターフェイスが候補です。TASCAMのUS-2x2HRは、ギター入力にも対応したマイク／ライン入力を2系統備え、メーカーがギターとボーカルの同時録音を用途として挙げています。

録音中に自分の声や演奏をどう聴くかも大切です。US-2x2HRには、PCへ送る前の信号を分岐して聴くダイレクトモニタリング機能があります。メーカーは、歌や演奏時のモニター音の遅れによる違和感を避けられる方式として説明しています。入力数だけでなく、このような聴き方の機能も比較したいところです。

歌と楽器を別トラックに録音したい場合は、それぞれを別の入力へ接続し、録音ソフトでも入力を分ける構成を考えます。Logic Proの公式ガイドでも、複数入力を持つインターフェイスを使い、録音先ごとに入力ソースを設定する流れです。

「二つ同時に鳴らせるか」と「二つを別々に記録するか」を先に決めると、必要な機能が明確になります。

一方、録音に加えて、複数の入力音を本体のつまみで調整する作業も重視するなら、USB対応ミキサーが候補になります。録音するから必ず専用インターフェイス、という決まりはありません。必要な同時入力数を満たしたうえで、手元の操作をどこまで増やしたいかで選び分けます。

配信中に声の音量を動かしたり、マイクを素早くミュートしたりしたいなら、操作子が手元にあるミキサーが候補です。ヤマハのAG03MK2には、チャンネル1のフェーダーとミュートボタンがあり、入力音やPCからの音のバランスを本体で調整できます。

PCで再生したBGMやゲーム音も配信へ入れたいときに見る機能が、ループバックです。AG03MK2のLOOPBACK設定では、マイクや楽器の入力音に、PCなどから入ったBGMやゲーム音をミックスして返します。

これはミキサーだけの機能ではなく、US-2x2HRもPC音声を配信ソフトへ戻すループバックに対応しています。

音声チャットとゲーム配信では、送る音の設定を同じにするとは限りません。AG03MK2の説明書では、INPUT MIXを雑談配信・音声チャット向け、LOOPBACKを雑談配信・ゲーム配信向けとしています。

INPUT MIXは外部からの入力音をまとめて送り、LOOPBACKではPCなどの再生音も戻す、という違いです。

マイクや楽器が増えるときは、チャンネル総数より先に内訳を見ます。複数のマイクを使うならマイク入力の数、キーボードなどステレオ出力の機器を使うならステレオ入力の数が重要です。ヤマハのミキサーガイドも、マイク入力とライン入力、モノラルとステレオを分けて検討するよう説明しています。

入力を増やし、録音も一台で扱いたい場合の候補が、TASCAMのModel 12です。8系統のXLRマイク入力と10系統のライン入力を備え、全入力モジュールに音質を調整する3バンドEQと1ノブコンプレッサー、さらに60mmフェーダーを装備しています。複数の音を本体で調整する作業に向いた構成です。

Model 12はPCとUSBで録音・再生できるほか、内蔵レコーダーでSDカードへ最大12トラックを録音できます。SD録音は最大48kHz／24bitのWAV形式に対応し、録音したファイルをPCへ書き出して編集することも可能です。

PCで直接録るか、本体へ録ってからPCで編集するかという、作業の進め方まで含めて選べます。

複数人で使う場合は出力側も見ておきたい部分です。ミキサーには、主な出力とは別に演奏者のモニターなどへ音を送るAUXという回路を持つ機種があります。Model 12にはAUX1・AUX2のモノセンドに加え、独立した音量調整と音源選択ができる二つのヘッドホン出力があります。

入力の多さだけでなく、誰にどの音を送るかも選択条件になります。

端子の穴の数を、そのまま同時に使える数と考えないことも大切です。AG03MK2では、ギター入力とライン入力をスイッチで切り替えます。また、ヘッドセットのマイク端子に接続すると、チャンネル1のマイク／ライン入力へ接続した機器の音はミュートされます。

つなぎたい機器を一覧にし、同時使用できる組み合わせかを説明書で照合しましょう。

接続先がPCかスマートフォンかでも条件は変わります。たとえばAG03MK2の製品案内では、Windows／MacはUSB-C接続、Androidは4極ミニ入出力端子による接続です。

スマートフォンで使う予定なら、「スマホ対応」という大きなくくりで判断せず、自分の端末に対応する接続方式まで見る必要があります。

最後は、つなぐマイク・楽器の種類と数、PCへ別々に録りたい音、手元で操作したい音量の三つを候補機に当てはめてみてください。歌や楽器をPCへ録る役割が中心ならオーディオインターフェイス、複数の音をその場で調整する役割も必要ならミキサーが候補です。

両方を一台で担う製品も含めて選べば、機材名に迷うより、自分の作業に合う構成へ近づけます。